Οι χημικές ενώσεις που ταξινομούνται ως θρεπτικά συστατικά για τον άνθρωπο είναι κοινές
για άνδρες και γυναίκες, αλλά τα επίπεδα ζήτησης για μεμονωμένα στοιχεία της διατροφής
συνήθως διαφέρουν. Διαφορετικές φυσιολογικές συνθήκες επηρεάζουν με διαφορετικό
τρόπο τις διατροφικές ανάγκες διαφορετικών οργανισμών και αναμφίβολα μία από τις πιο
«απαιτητικές» συνθήκες είναι οι καταστάσεις της εγκυμοσύνης και του θηλασμού.
Οι βιταμίνες είναι ένα παράδειγμα ενώσεων που πρέπει να δίνεται προσοχή κατά τη
σύνθεση της διατροφής μιας γυναίκας, ανεξάρτητα από την ηλικία, την φυσική κατάσταση
και την υγεία.
Βιταμίνη D
Μία από τις βιταμίνες που χρειάζεται να λαμβάνει σχεδόν κάθε κάτοικος της Κεντρικής και
Ανατολικής Ευρώπης είναι η βιταμίνη D. Συμμετέχει στο μεταβολισμό του ασβεστίου και
στην ομοιόσταση των οστών και υποστηρίζει το έργο του ορμονικού, νευρικού και
ανοσοποιητικού συστήματος.
Συντίθεται στο σώμα με την έκθεση στο φως του ηλίου και λαμβάνεται επίσης με τη
διατροφή. Ωστόσο, η έκθεση στο ηλιακό φως δεν είναι πάντα επαρκής και οι πηγές
τροφίμων μπορεί να είναι απρόσιτες, πολύ ακριβές ή πέρα από τις γευστικές προτιμήσεις
(συμπεριλαμβανομένης της πέστροφας, του σολομού, ορισμένων μανιταριών και
ενισχυμένων προϊόντων).
Οι ενήλικες γυναίκες χρειάζονται τουλάχιστον 15 mcg (περίπου 600 διεθνείς μονάδες - IU)
βιταμίνης D την ημέρα. Η ζήτηση είναι σε παρόμοιο επίπεδο κατά την εγκυμοσύνη και τη
γαλουχία, αλλά αυξάνεται μετά την ηλικία των 70 ετών (σε τουλάχιστον 20 mcg, δηλαδή
800 IU).
Βιταμίνη Β12
Μια ακόμη βιταμίνη μεγάλης σημασίας για την υγεία είναι η κοβαλαμίνη ή βιταμίνη Β12.
Το σώμα την χρειάζεται για τη σωστή κατασκευή και λειτουργία του νευρικού συστήματος.
Επιπλέον, είναι συμπαράγοντας για τα ένζυμα που εμπλέκονται στο μεταβολισμό του
αμινοξέος μεθειονίνη (απαραίτητο για τον σωστό μεταβολισμό πάνω από 100 άλλων
ενώσεων στο σώμα). Το επίπεδο της κοβαλαμίνης στον οργανισμό μπορεί να μειωθεί λόγω
ανεπαρκούς παροχής σε τρόφιμα ή λόγω ανεπαρκούς απορρόφησης (vegan, χορτοφάγοι
και έγκυες γυναίκες).
Επιπλέον, οι δίαιτες αποβολής συγκεκριμένων τροφίμων, όπως η χορτοφαγική και η vegan,
μπορεί να ευνοούν τις ανεπάρκειες, λόγω έλλειψης αυτής της βιταμίνης σε φυτικά
προϊόντα. Υπολογίζεται ότι οι ενήλικες γυναίκες θα πρέπει να παρέχουν στον οργανισμό
περίπου 2,4 mcg βιταμίνης Β12 καθημερινά, ενώ κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης η
ζήτηση μπορεί να αυξηθεί στα 2,6 mcg και κατά τη διάρκεια του θηλασμού στα 2,8 mcg.
Βιταμίνη C
Μια ακόμη βιταμίνη που αξίζει την προσοχή μας στη διατροφή των γυναικών είναι το
ασκορβικό οξύ, δηλαδή η βιταμίνη C. Ο οργανισμός τη χρησιμοποιεί για τη σύνθεση
κολλαγόνου, την αντιοξειδωτική προστασία των κυττάρων ή το έργο του ανοσοποιητικού
συστήματος. Προωθεί την απορρόφηση του σιδήρου από τη διατροφή και τη ρύθμιση του
επιπέδου άλλων αντιοξειδωτικών στον οργανισμό, όπως η βιταμίνη Ε.
Το πρόβλημα στην παροχή της σωστής ποσότητας ασκορβικού οξέος μπορεί να οφείλεται
σε παράγοντες όπως: μια κακή διατροφή (φτωχή σε φρούτα και λαχανικά), υψηλό επίπεδο
επεξεργασμένων προϊόντων στη διατροφή, θηλασμός και κάπνισμα. Η ελάχιστη
συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη βιταμίνης C για ενήλικες γυναίκες είναι περίπου 75 mg
και μπορεί να αυξηθεί σε 85 mg κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και 115 mg κατά τη
διάρκεια του θηλασμού.
Λοιπές βιταμίνες
Η επιλογή βιταμινών για τις ανάγκες ενός συγκεκριμένου οργανισμού είναι συχνά μια
εξαιρετικά ατομική υπόθεση, αλλά οι τρεις παραπάνω είναι μία από τις πιο σημαντικές
ενώσεις αυτής της ομάδας. Η χρήση τους σε περιπτώσεις όπου το εκτιμώμενο επίπεδο στη
διατροφή είναι χαμηλό (λαμβάνοντας υπόψη τις απώλειες που σχετίζονται με τη θερμική
επεξεργασία κ.λπ.) μπορεί να φέρει τα αναμενόμενα αποτελέσματα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χαμηλή ποσότητα μπορεί να ισχύει και για βιταμίνες όπως το
φολικό οξύ ή η βιταμίνη Α. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο γενικός υποσιτισμός (που σχετίζεται
με ασθένεια ή έναν "φτωχό" τρόπο ζωής) αποτελεί πρόβλημα και τότε τα σκευάσματα πολλαπλών συστατικών μπορεί να είναι χρήσιμα.